Un an après le lancement de tests, le grand distributeur américain Walmart va déployer ses véhicules autonomes (sans opérateur) en Arkansas. Le groupe de supermarchés a déjà des projets d’extension dans d’autres Etats.
Développés avec l’entreprise Gatik avec le partenariat d’autres acteurs comme Ford, Cruise, Waymo (Google) ou encore le Chinois Baidu, ces camions autonomes de livraison ont déjà parcouru près de 113 000 kilomètres durant les essais mais jusqu’à présent avec la présence d’un chauffeur « de sécurité » pour observer les manœuvres. Le trajet s’effectuait entre un entrepôt et un supermarché situé à Bentonville.
Une nouvelle étape va être franchie car les camions de livraison multi-températures vont désormais amener les marchandises sans surveillance humaine. L’Etat de l’Arkansas a en effet promulgué en mars 2019 une loi autorisant les véhicules autonomes à circuler. Walmart va se concentrer dans un premier temps sur la livraison au sein de sa chaîne logistique, c’est-à-dire entre un entrepôt et les supermarchés à proximité.
« Maintenant, nous travaillerons avec Gatik pour surveiller et collecter de nouvelles données afin de nous aider à rester à la pointe des véhicules autonomes sans conducteur », indique Walmart dans un communiqué. Concrètement, les produits sont chargés depuis les dépôts avant d’être envoyés à l’adresse indiquée. Le client est averti par notification de l’arrivée du véhicule dans lequel il pourra retirer sa commande. Prochainement en Louisiane, les essais porteront sur la livraison entre un entrepôt et un drive.
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