Une camionnette autonome Ford testée dans le port de Gateway près de Londres

L’objectif de l’expérimentation est de tester la livraison en conditions réelles, et jauger ainsi la réaction des destinataires. La camionnette Ford Transit autonome, avec un conducteur dissimulé dans un costume de « siège de voiture », embarque des casiers sécurisés, grâce auxquels les colis peuvent être déposés ou collectés.

Les chercheurs ont constaté que les employés se sont rapidement sentis à l’aise avec l’utilisation d’une camionnette spécialement équipée. Certains ont même formé leurs collègues de manière proactive, tandis que d’autres ont fait preuve d’ingéniosité pour surmonter les difficultés introduites intentionnellement par les chercheurs, par exemple en rangeant les mauvais colis dans les mauvais casiers.

En partenariat avec Argo AI, start-up spécialisée dans la conduite autonome qui est soutenue par Ford et Volkswagen, Ford a déjà éprouvé la technologie de conduite autonome dans les principales villes des États-Unis : le constructeur prévoit d’ailleurs d’investir 7 milliards de dollars (6,02 milliards d’euros) dans les véhicules autonomes d’ici 2025.