Amazon combine AMR et IA en langage naturel

Amazon investit 10 Mds € en Europe, dont une part est consacrée au développement de technologies robotiques. Des AMR dotés de sens tactiles ou auditifs vont ainsi être plus largement déployés dans ses centres de distribution. Amazon vient par exemple de présenter la nouvelle version du robot mobile Proteus qui intègre une intelligence artificielle en langage naturel. « Les salariés pourront désormais interagir avec Proteus de la même manière qu’ils adresseraient à un collègue, en utilisant un langage simple et conversationnel, sans commandes techniques ni interface de programmation. Le salarié lui indique ce qui doit être fait, et le robot s’occupe du reste  », explique Amazon dans un communiqué.

Par ailleurs, alors que la première version de Proteus opère dans les zones de quai des centres de distribution pour transporter des chariots pouvant peser jusqu’à 400 kg, la nouvelle génération de Proteus est conçue pour aller plus loin. Selon Amazon, l’AMR peut intervenir partout où des articles doivent être déplacés. Cela inclut le transport de conteneurs à leur arrivée sur un site, leur transfert entre postes de travail et l’assistance aux salariés dans l’ensemble des centres de distribution et des agences de livraison d’Amazon. Actuellement en phase pilote dans les laboratoires d’innovation d’Amazon, son déploiement en Europe est prévu pour le premier semestre 2027.

Outre la nouvelle mouture de Proteus, Amazon développe STARK, un nouveau système robotique collaboratif de manipulation de bacs. Testé pour la première fois à Barcelone en Espagne, il travaille aux côtés des salariés et saisit des bacs pleins sur les convoyeurs et le place sur des chariots. STARK devrait être déployé sur 15 sites à travers l’Europe d’ici 2027. Amazon prévoit également de déployer le bras robotique Vulcan qui, selon la firme, franchit une étape majeure en termes de capacité de préhension grâce à l’intégration d’une IA. Celle-ci lui confère le « sens du toucher », c’est-à-dire « la capacité à comprendre quand et comment il entre en contact avec un objet  », revendique Amazon. L’entreprise indique que le Vulcan peut manipuler des objets stockés dans des étagères mobiles appelées pods recouvertes de tissu, divisées en compartiments d’environ 30 cm2, ce qui n’était pas possible avec les précédentes générations de bras robotiques.

Notons qu’Amazon, malgré tous ces développements pour rendre la robotique de plus en plus « humaine », prend bien soin de mettre en avant dans sa communication la dimension collaborative de ses machines et sa contribution au marché de l’emploi européen.